Les Phillies de Philadelphie ont poursuivi leurs mouvements de l’intersaison en signant un contrat d’un an et de 8 millions de dollars avec le vétéran Whit Merrifield. Cette signature renforce la profondeur du Maillot Philadelphia Phillies et ajoute un joueur polyvalent à la boîte à outils du manager Rob Thomson.

Merrifield, 35 ans, a connu une saison d’étoiles avec les Blue Jays de Toronto. Reconnu pour sa solide moyenne au bâton et sa capacité à voler des bases, il a frappé .272 avec 27 doubles, 11 circuits et 26 bases volées en 2023. Bien que ses chiffres de puissance ne soient pas extraordinaires, sa capacité à frapper et à mettre la pression sur les défenses est toujours précieuse.

Cependant, les capacités défensives de Merrifield ont diminué au cours des dernières années, le laissant dans un rôle de joueur utilitaire. L’alignement de départ des Phillies est pratiquement fixé avec Bryson Stott en deuxième base et Nick Castellanos au champ droit. La course au champ gauche est encore ouverte, mais Brandon Marsh et Johan Rojas y occuperont probablement la majeure partie du temps de jeu.

Quelle est donc la place de Merrifield ?

Il peut apporter une profondeur précieuse à plusieurs postes, en remplaçant les titulaires lorsqu’ils ont besoin de repos ou contre des lanceurs sudpaw. Son bâton de droitier pourrait servir d’option de platoon au champ gauche contre certains gauchers. De plus, son expérience dans le champ intérieur serait utile en cas de blessure.

En outre, les qualités de leader de Merrifield ne doivent pas être négligées. En tant que trois fois All-Star et vétéran de dix ans, il apporte son expérience des championnats et une mentalité de gagnant au clubhouse des Phillies. C’est particulièrement précieux pour un jeune noyau qui cherche à passer à l’étape suivante de son développement.

Mais la signature de Merrifield comporte des risques. Son âge suggère que ses compétences pourraient décliner rapidement, et son manque de valeur défensive le rend dépendant des départs en relève. Les Phillies pourraient avoir du mal à l’intégrer dans l’alignement de façon régulière.

Dans l’ensemble, la signature de Merrifield en Maillot Baseball MLB a été un pari peu coûteux et peu risqué avec un rendement potentiel élevé. Il ajoute de la profondeur, de la polyvalence et du leadership à l’équipe, ce qui pourrait être crucial dans une course de division serrée.